"人造生命"进展：科学家初步育成"人造细胞"

美国科学家日前在实验室里培育出一种类似于细菌的“人造细胞”。这种简单的“细胞”并不是真正的生命体，不能分裂和进化，但能连续数日生成蛋白质。此项研究结果不仅有利于制药研究，也是“人造生命”方面的一项进展。

    据英国《自然》杂志网站报道，美国洛克菲勒大学的科学家将能够生产蛋白质的生物分子混合物悬浮在油中，形成微小的颗粒。然后，他们在这些颗粒外包裹住两层肥皂状的磷脂分子，像细胞膜一样将生物分子混合物颗粒包裹在其中，“人造细胞”就诞生了。研究人员称，这种“人造细胞”具备将氨基酸转变为蛋白质所需的一切机制，因此可以像一个微型“工厂”，生成具有工业和医学价值的蛋白质。例如，目前胰岛素基本上都是通过在发酵池中培育的转基因细菌生成的，如果用“人造细胞”生成胰岛素，程序就要简单得多。

    目前，该大学的科学家正在研究如何使这些“人造细胞”的细胞膜相连，使这些细胞像细菌那样复制。